EN EL 20º ANIVERSARIO DE LA MUERTE DE
JUAN LARREA (1895-1980)
“Te reconozco en la voz, estrella mía.
Una noche
a la fatua luz de las estrellas
junto a la concha encendida
me inundaste
de las claridades de tu voz.
Te reconozco en la voz, estrella mía.”
Juan Larrea.
LA VOZ DEL SURREALISMO
Larrea es la figura más asombrosa o peregrina, al decir de Gerardo Diego, entre los poetas de
España. Fue escritor de cortas y espaciadas apariciones. Después de ganarse la consideración de
los poetas ultraístas, defendió casi en solitario los postulados del creacionismo y fue introductor
en España de los avanzados del surrealismo. En su búsqueda permanente de la verdad, se alejó
de las costas seguras de todo movimiento estético.
A los veinte años de su muerte sigue el conocimiento más que fragmentario del fenómeno
Larrea. Para los más, Larrea sigue siendo algo así como un iceberg que sólo deja ver una
pequeña parte de su contenido total. Para unos está identificado con la época heroica de la gran
revista cultural mexicana Cuadernos Americanos; otros lo recuerdan sobre todo como portavoz
de los intelectuales republicanos exiliados, fundador de la Junta de Cultura Española y director
de su revista España peregrina; otros ven más que nada su dedicación al estudio de la vida y
poesía de su amigo César Vallejo; habrá personas que lo conozcan casi exclusivamente por sus
estudios sobre la cultura incaica, y hay otros, sobre todo en Estados Unidos, que lo ven como
crítico de arte. Pero son pocos los que tienen una idea clara de lo que fue su vida y la
importancia del poeta en Europa.
Larrea vio en la poesía el modo de entregarse en forma total a los azares supremos de la vida.
Produjo unos versos enigmáticos que sólo se explican, como reza el título de sus poesías, como
“versión celeste” de una experiencia vital que el tiempo se ha encargado de revestir de un interés
y de una ejemplaridad excepcionales.
Juan Larrea Celayeta nace en Bilbao el 13 de marzo de 1895, en el seno de una familia
acomodada y piadosa. A la edad de cuatro años fue enviado a vivir en Madrid en casa de su
abuela y de su tía Micaela Larrea, donde permanece hasta el otoño de 1902. Después de pasar
por las Escuelas Pías de Bilbao, estudia bachillerato en el colegio de los Sagrados Corazones de
Miranda de Ebro, donde escribe sus primeros versos.
En 1911 comienza la carrera de Filosofía y Letras en la Universidad de Deusto. En 1921 gana las
oposiciones a Archivero, siendo destinado al Archivo Histórico Nacional. Ese mismo año, con
Gerardo Diego conoce a Vicente Huidobro cuyo trato fue decisivo para sus quehaceres líricos.
Convencido por Huidobro, comenzó a ensayar el francés como lengua de poesía. Huidobro
invitó a Larrea a desplazarse a París, donde fue introducido en el círculo poético del poeta
chileno. En el año auroral del surrealismo -1924- ya se encontraban en París tres poetas que en
diferente medida iban a revolucionar la literatura escrita en español: Huidobro, Larrea y Vallejo.
Durante 1924 y 1925 Larrea viajará con frecuencia a París hasta su residencia definitiva en 1926.
Otro surrealista español, convertido en el fuego de París -el malagueño José María Hinojosa-,
vive allí desde julio de 1925 hasta abril de 1926. No fue Hinojosa el primero en utilizar la
técnica surrealista pero es, con Larrea, su introductor en España.
En 1929 lanza en París el primer número de su revista Favorable París Poema, que reunía en
reducido número de firmas a los amigos más allegados de Larrea: Gerardo Diego, Vicente
Huidobro, Juan Gris, Tristan Tzara y César Vallejo. Sigue escribiendo los textos de Orbe:
Testimonio poético, diario intelectual comenzado en 1926, como igualmente las prosas que
luego formarán su primer libro publicado, Oscuro Dominio. En enero de 1929 conoce a
Marguerite Aubry, con la que se casaría el mes de julio siguiente.
En 1930, el matrimonio Larrea marcha a Perú, donde permanece hasta el final del verano de
1931. A su vuelta a Europa, Larrea deja de escribir poesía, tras acabar los poemas bocetados en
América, que recibieron el nombre de Versión Celeste.
Once días antes de la fatídica rebelión de 1936 sale Larrea de Madrid para reunirse con su
familia al sur de Francia. Se traslada a París donde en compañía de José Bergamín organizó la
ayuda a los intelectuales refugiados. En 1938 representa al Gobierno republicano en sus
negociaciones con Picasso sobre la cuestión del Guernica, comisionada para el Pabellón Español
de la Exposición Mundial de París. Promueve en París la Junta de Cultura Española, que al año
siguiente, reorganiza en México, donde se edita España Peregrina, boletín de esta institución, y
funda, junto con León Felipe, Cuadernos Americanos. Larrea permanece en México hasta 1949,
año en que parte hacia Nueva York, becado por la Fundación Guggenheim, para dedicarse al
estudio de varios temas de historia de la cultura. Mediante otras becas sucesivas, permanecerá en
dicha ciudad hasta 1956, año en que publica La espada de la paloma y Razón de ser. En dicho
año Larrea queda ligado como profesor e investigador a la Universidad de Córdoba (Argentina),
donde funda el Aula Vallejo y donde permanece hasta su jubilación en 1978. Poco tiempo
después, el 9 de julio de 1980 fallece en aquella ciudad.
Aunque su nombre llegó a ser de mención imprescindible, sus versos permanecieron durante
décadas en el silencio y en el olvido: sólo Gerardo Diego le dio lugar preeminente en sus
antologías de la vanguardia española.
“Larrea es el genio joven -nos dice Vicente Huidobro-. Todo en él es extraordinario”.
Francisco Arias Solis
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